Les grenades, portant en elles des références exotiques, antiques, moyen-orientales, ont inspiré Matisse en tant qu’élément de composition pour les peintures, dessins et livres illustrés et cela dans différents formats.

La grenade peut devenir à la fois ligne et surface. Matisse en interprète la ligne et la forme de différente couleurs.

Matisse illustre notamment les « Lettres d’une religieuse portugaise» de Marianna Alcaforado (1946) par un ensemble de motifs déclinés à partir de la représentation d’une grenade. La grenade se trouve également présente dans certaines peintures et grandes compositions en papiers gouachés découpés crées par Matisse à la fin de sa vie.

Les grenades prennent une dimension particulière lorsque Matisse évoque la présence de grenadiers dans le jardin de la villa Le Rêve à Vence. Le sens religieux de la Nature que possède le peintre apparaît dans toute son ampleur :

Je vais en ce moment tous les matins faire ma prière, le crayon à la main devant un grenadier couvert de fleurs à leurs divers degrés et je guette leur transformation, en fait je le fais non avec un esprit scientifique mais pénétré d’admiration pour l’œuvre divine. N’est-ce pas une façon de prier ? et je fais en sorte ( au fond je ne fais rien moi même car c’est Dieu qui conduit ma main) de rendre évident pour d’autres la tendresse de mon cœur.

(lettre d’Henri Matisse à Sœur Jacques Marie, Vence 20 Juin 1945 in Sœur Jacques Marie- Henri Matisse. La Chapelle de Vence. correspondance Grégoire Gardette éditions Nice . 1992)

Les fruits et les fleurs: de la nature morte aux intérieurs

Matisse a toujours aimé représenter dans ses œuvres des fruits et des fleurs. En cela, il s’allie à une longue tradition de la nature morte. Tout au long de son œuvre, il prépare les scènes de ses compositions mêlant fleurs, fruits et objets, qui constituent une source d’émotion et de poésie.