Un don exceptionnel de Barbara Duthuit et un geste historique pour le Musée Matisse Nice, qui accueille une œuvre peinte dans ses collections pour la première fois depuis 1963.
Barbara Duthuit, veuve du petit-fils d’Henri Matisse, Claude Duthuit, perpétue la générosité de sa famille envers le musée en donnant à la Ville de Nice la peinture Nature morte à la statuette africaine (1907), issue de la collection personnelle de l’artiste. Ce don ouvre une nouvelle page de l’histoire du musée puisqu’il célèbre l’entrée d’une œuvre peinte dans les collections pour la première fois depuis 1963, renforçant le positionnement de l’institution comme un centre de référence dans l’étude de l’œuvre d’Henri Matisse.
Créée à une époque charnière de l’œuvre du peintre, cette toile présente un intérêt majeur pour la collection du musée Matisse et constitue un trésor pour le patrimoine muséal français.
Ce tableau complète, d’une part, l’ensemble important de natures mortes que compte la collection du musée et, d’autre part, représente des objets aujourd’hui présents dans la collection.
Unique dans l’œuvre de Matisse, Nature morte à la statuette africaine est également un rare exemple d’apparition d’art africain dans sa production (la sculpture représentée dans la nature morte est la statuette vili Congo que Matisse a achetée en octobre 1906), tout autant qu’elle inaugure par son format, par sa facture (la façon particulière d’utiliser le blanc de la toile) et par sa couleur (le rouge notamment) la création d’un nouvel espace bidimensionnel dans l’œuvre du maître, caractéristique du décoratif.
La Ville de Nice, le ministère de la Culture (dont la Commission scientifique régionale pour les acquisitions (CSRA) de la Direction régionale des affaires culturelles Provence-Alpes-Côte d’Azur a souligné le caractère exceptionnel du don) et les Douanes françaises – en particulier les bureaux de Paris et de Nice – ont œuvré avec diligence à la réussite de ce projet.
Nature morte à la statuette africaine est désormais inscrite à l’inventaire « Musée de France » sous le numéro 25.4.1.