Commissariat :
Claudine Grammont, directrice du musée Matisse de Nice
Naoki Yoneda, conservateur au National Art Center, Tokyo
Grâce à sa collection unique au monde, le musée Matisse de Nice est devenu un établissement au rayonnement international. En 2024, un projet de coopération internationale d’un très haut niveau d’exigence scientifique présentera les trésors de la collection « hors les murs » au National Art Center, à Tokyo. Le Yomiuri Shimbun, principal organe de presse japonais dont la branche culture organise depuis plus de 70 ans des expositions, est à l’initiative du projet.
Ce projet, exceptionnel par son ampleur, est adossé à une convention de mécénat qui a permis la restauration d’œuvres d’Henri Matisse en gouaches découpées, dont Fleurs et fruits, qui sera pour la première fois exposée au Japon.
L’exposition « Henri Matisse – Formes libres » révèlera pour la première fois au public japonais l’extraordinaire collection du musée Matisse de Nice à travers le prêt exceptionnel de 145 œuvres et objets issus de ses fonds. Connue pour être l’un des plus importants ensembles d’œuvres de l’artiste au monde, cette collection a été constituée des donations successives de l’artiste et de ses héritiers à la Ville de Nice. La collection couvre toutes les périodes de création du maître, des premières peintures jusqu’aux ultimes projets. Issu de l’atelier de l’artiste, cet ensemble offre par ailleurs un éclairage unique sur l’intimité de la création de l’un des plus grands maîtres de la couleur du XXe siècle.
L’exposition du Tokyo National Art Center bénéficiera du prêt exceptionnel de Fleurs et fruits de 1952-1953, entrée dans les collections du musée en 1963 et l’une des plus grandes gouaches d’Henri Matisse conservées dans les collections publiques européennes. Les commissaires Claudine Grammont et Naoki Yoneda ont donc souhaité mettre l’accent sur les gouaches découpées dont le musée Matisse de Nice conserve un très riche ensemble.
Cette technique libératrice s’est imposée comme le mode d’expression favori de Matisse au terme de son parcours artistique, entre 1947 et 1954. En découpant directement dans la couleur, cela lui rappelle la taille directe des sculpteurs, mais c’est aussi une manière de dessiner dans la couleur. La gouache découpée a profondément renouvelé son art en l’ouvrant sur d’autres possibilités décoratives et lui a permis de réaliser son rêve de grande décoration murale à travers la conception de la chapelle de Vence. D’abord expérimentée pour les illustrations de livres, notamment l’album Jazz paru en 1947, la gouache découpée va progressivement envahir les murs de l’atelier : forme libre, légère et mobile que l’artiste déplace et assemble au gré de son imagination. En cinq étapes, le parcours de l’exposition va conduire le visiteur jusqu’à cette apothéose finale. Seront présentées des pièces majeures telles que Danseuse créole, Nu bleu IV, ainsi que l’extraordinaire série des maquettes des chasubles. Pour la première fois sera révélée une reconstitution en images de la féérie lumineuse des vitraux de la chapelle de Vence.
Évoquant la chapelle, Matisse voulait que face à son œuvre les visiteurs « éprouvent un allègement d’esprit. […] qu’ils se trouvent dans un milieu où l’esprit s’élève, où le sentiment lui-même est allégé. Le bénéfice de la visite naîtra aisément […]. » (Charbonnier, 1960). De la même manière, nous souhaitons que les visiteurs japonais soient eux aussi captés par cette œuvre joyeuse et libre. Entrer dans la collection du musée Matisse leur permettra de pénétrer dans l’intimité de l’atelier niçois.
