« J’aime beaucoup la danse. La danse est une chose extraordinaire : vie et rythme. Il m’est facile de vivre avec la danse. » (Georges Charbonnier, Entretien avec Henri Matisse, Le monologue du peintre, 1960, in Henri Matisse – Écrits et propos sur l’art, textes, notes et index établis par Dominique Fourcade, Hermann, Paris, 1972 p.62)
La danse a toujours été pour Henri Matisse une source d’inspiration. À plusieurs reprises et à des années d’intervalle, l’artiste interprète ce thème dans un esprit à chaque fois renouvelé. Il s’inspire de l’esthétique antique, classique et d’une manière plus contemporaine, de l’harmonie du mouvement.
Plus tard, Matisse utilisera le geste comme moyen d’expression. D’un seul et large trait, Matisse dessine l’Acrobate, en 1952. Le geste de l’artiste est direct et rapide. Il implique le mouvement maîtrisé de l’ensemble du corps. En cela, la précision requise s’apparente à celle du danseur.
« Dessiner est comme de faire un geste expressif, avec l’avantage de la permanence. »
Sarah Stein, notes d’après l’enseignement de Henri Matisse, 1908, in Henri Matisse – Écrits et propos sur l’art, textes, notes et index établis par Dominique Fourcade, Hermann, Paris, 1972, p.67
L’exposition À la lumière de nos doigts présente l’ouvrage réalisé par les Éditions Claude Garrandés, destiné à tous, et particulièrement aux personnes non-voyantes. Les dessins de Matisse sur le thème de la danse sont retranscrits par le graveur Fabrice Barbaras à l’aide d’une presse spécialement conçue par l’association Arrimage. Les lignes, mises en relief par estampage du papier, permettent une lecture tactile de ces gaufrages.
L’œuvre de Matisse donne la possibilité d’établir un dialogue entre le geste éphémère du danseur, celui inscrit dans le temps du dessinateur et la lecture du bout de nos doigts.