acquisition : La collection Odette Magliano

Profil DE FEMME

Crayon sur papier, 1940

Ce portrait de Lydia Delectorskaya, offert à Odette Magliano, complète superbement l’ensemble du musée dédié à cette figure essentielle de la dernière période de création de l’artiste.

Née en Sibérie occidentale, la jeune Lydia se retrouve orpheline au début des années 1920. Elle est recueillie par sa tante, avec laquelle elle émigre en France en 1928 pour fuir la guerre. Après un premier séjour à Paris, elle arrive à Nice à l’été 1930. Le hasard la conduit à Henri Matisse, qui l’engage quelques mois pour l’assister dans la réalisation de La Danse de Barnes. En octobre 1933, elle est rappelée par Madame Matisse, qui nécessite la présence d’une dame de compagnie et garde-malade. À la fin de cette même année, l’artiste fait un premier portrait d’elle à l’estompe. Rapidement, Lydia devient le modèle privilégié mais aussi l’aide d’atelier et la secrétaire de Matisse, jusqu’à sa mort en 1954. Sa grâce naturelle, son élégance, la pureté de son visage, alliés à un corps souple et longiligne, vont inspirer Matisse pendant les vingt dernières années de sa vie. Lydia Delectorskaya est ainsi immortalisée dans soixante-neuf tableaux et une centaine de dessins d’Henri Matisse.

Henry de Montherlant

Lithographie, 1942

Aux yeux de Matisse, l’estampe n’a pas un statut inférieur à celui de la peinture, de la sculpture ou du dessin.
Le musée a la chance de conserver un ensemble gravé qui permet aujourd’hui l’étude d’un corpus significatif, que cette lithographie vient enrichir de manière particulièrement pertinente.

Contemporain de Matisse, le romancier, essayiste et dramaturge français Henry de Montherlant (1895-1972) partage avec le maître la même fascination pour l’Afrique du Nord et le culte de la Méditerranée. Désireux d’unir son nom à celui de Matisse, Montherlant le contacte en 1935 avec le projet de lui confier les illustrations d’un de ses ouvrages. S’ensuivent de longs échanges entre l’artiste et l’écrivain et, en 1937, Matisse accepte l’idée d’illustrer Pasiphaé.
Le musée Matisse conserve un exemplaire de cette édition ainsi qu’une version « album » contenant uniquement les gravures, publiées à l’initiative des héritiers de l’artiste en 1981.
Matisse réalise plusieurs portraits de Montherlant à l’occasion de ses visites à l’hôtel Régina, dont certains profils en linogravure, à l’image de celui figurant en ouverture de Pasiphaé. Le musée Matisse possède deux de ces portraits au fusain.
Enfin, témoin de l’amitié développée entre l’artiste et l’écrivain, le drame en quatre actes Fils de personne publié chez Gallimard en 1944 et dont l’un des exemplaires est dédicacé par l’auteur a rejoint la bibliothèque de Matisse de son vivant, puis le musée niçois à la suite du legs de ses héritiers à la Ville.

Lot d’archives : correspondance et photographies échangées entre Henri Matisse et Odette Magliano

À la vente du dessin et de la gravure a été adjoint un ensemble d’archives, indispensable à l’étude de ces œuvres et à la restitution auprès du grand public du contexte de l’atelier. Ces archives, composées de lettres, télégrammes et photographies, permettent en outre de retracer le lien entre Matisse et Odette Magliano.
L’entrée du dessin et de la gravure dans la collection seront valorisés par le biais d’une exposition-dossier présentée au musée Matisse, qui intégrera également ces éléments d’archives.