Une des salles du musée Matisse à son ouverture en 1963.
Archives Musée Matisse Nice
© Succession H. Matisse pour les œuvres de l’artiste
Documentation
Commissariat :
Aymeric Jeudy, directeur par intérim du Musée Matisse Nice
À l’occasion de son 60e anniversaire, le musée Matisse revient sur son histoire à travers une exposition dossier présentée au rez-de-chaussée de la Villa des Arènes (niveau 0 du musée).
Dès l’immédiate après-guerre, aux côtés d’autres artistes comme Pierre Bonnard et de personnalités marquantes du monde muséal comme Jean Cassou, Bernard Dorival ou encore Georges Salles, Henri Matisse met sa notoriété au service de l’Union Méditerranéenne pour l’Art Moderne, association créée en 1946 visant à soutenir la création contemporaine. Il s’implique de façon personnelle dans la création de la Galerie des Ponchettes, premier musée d’art moderne à Nice, inaugurée en 1950 avec une importante rétrospective sur son œuvre, et prend une part active à la diffusion de l’art moderne sur la Côte d’Azur.
En 1953, un an avant sa mort, Matisse, dont la renommée mondiale est sans équivoque, donne à la Ville de Nice un ensemble d’œuvres formant la genèse d’un musée monographique. Cette donation initiale est complétée de legs et donations successifs consentis par les héritiers d’Henri Matisse jusqu’à nos jours, qui ont rendu possible la constitution d’un ensemble significatif. S’intéresser à l’histoire de la collection du musée Matisse, c’est aussi mieux appréhender la façon dont les œuvres du musée, qui illustrent toutes les périodes et tous les domaines de la création de Matisse, ont circulé, ont été reçues et perçues, et ont contribué à la lecture de l’œuvre du maître en France et dans le monde.
L’histoire de la collection, définitivement installée dans la Villa des Arènes en 1963, à laquelle on adjoint une extension contemporaine dessinée par Jean-François Bodin en 1993, est indissociable de l’histoire institutionnelle, municipale et administrative du musée, ainsi que des dynamiques entre l’État et les collectivités propres à son fonctionnement. L’inscription du musée dans le paysage des collections françaises et internationales tout au long de son existence constitue un champ d’étude fertile et porteur de nouveaux axes de recherche que cette exposition entend aujourd’hui explorer.
L’histoire de la longue constitution de la collection, dans la perspective d’une connaissance renouvelée de ses archives, de ses acteurs, fera par ailleurs l’objet d’un recueil de témoignages oraux inédits formant un répertoire présenté dans l’exposition.