De la bibliothèque du Régina au centre de documentation du musée Matisse
« […] il y a trop de mots usés, défigurés. J’ai renoncé autrefois à tout enseignement, je ne veux pas aujourd’hui bavarder sur la peinture. » Témoignage recueilli par Gaston Diehl dans Peintres d’Aujourd’hui, collection Camoedia-Charpentier, juin 1943)
L’exposition Du mot au dessin propose à l’occasion de la présentation de livres ayant fait partie autrefois de la bibliothèque de Henri Matisse au Régina – puis, par donation, conservés aujourd’hui au musée de Nice – d’aborder les diverses attitudes créatrices du peintre vis-vis-vis de l’écriture et de la littérature.
Cette approche permet de mettre en relief les chemins qu’emprunta le peintre face au mot qu’il estime, à la ligne qu’il dessin, à la simplification de la forme qu’il nomme « le signe ».
Dès sa jeunesse le livre revêt une importance symbolique et culturelle. Cependant, au fur et à mesure de son évolution, l’observation directe du monde apparaît plus prenante que celle transmise par les mots.
« Je ne pourrais rien dire de mon sentiment de l’espace qui ne soit déjà exprimé dans mes tableaux. Rien ne serait plus clair que ce que vous pouvez voir sur ce mur […] » (Henri Matisse, propos recueillis par Maria Luz, XXe siècle, n°2, janvier 1952)
Matisse cherche à exprimer le plus clairement possible son émotion par un langage graphique et coloré dont la sensibilité peut être perçue sans détour par le spectateur.
Du dessin à l’écriture, Poésie des mots et de la ligne, Mots et portraits d’écrivains, Livres et lectrice, L’alphabet du peintre sont les différents thèmes composant l’exposition allant de l’évocation de l’écriture à travers le livre Jazz de 1947, l’art du livre illustré, les rencontres et amitiés avec des écrivains, l’importance des objets et de leur présence dans certaines œuvres.
Catalogue de l’exposition : Du mot au dessin, sous la direction de Marie-Thérèse Pulvénis de Séligny, collection reConnaître, éditions de la RMN, Paris, 2004