Le jumelage de Nice et de Nüremberg (octobre 1954) a permis à ces villes d’unir leur destin culturel et artistique. Ainsi, une exposition remarquable de gravures d’Albrecht Dürer de la collection du Germanisches Nationalmuseum a été présentée au musée des Beaux-Arts de Nice, en septembre 2004. Durant l’été 2007, le musée Matisse a mis à disposition de ce même musée les livres illustrés de Matisse Pasiphaé (1944) et Jazz (1947) dans un esprit de l’art du livre, non sans relation avec celui qui s’est exercé dans la Ville de Nüremberg. En tant que centre de référence à la connaissance de l’œuvre de Matisse, le musée cherche à développer des collaborations internationales, multipliant études et points de vue divers. L’exposition Jazz-Pasiphaé a aussi représenté pour la Ville de Nüremberg une première occasion d’exposer l’art de Matisse (18 juillet – 4 novembre 2007).
L’exposition de ces deux livres illustrés par Henri Matisse, l’un en noir et blanc, Pasiphaé, l’autre en couleur, Jazz, est un face à face témoignant des grandes préoccupations de l’artiste : la simplification des formes vers un langage universel, le dialogue entre la ligne, la couleur et la lumière.
Les recherches d’Anja Grebe, conservateur au musée de Nüremberg, spécialiste du livre et de son histoire, menées sur Jazz et Pasiphaé, apportent un regard particulier sur la conception du livre illustré. C’est également la possibilité d’évoquer le premier voyage de Matisse en Allemagne, son séjour à Nüremberg (juin 1908), en compagnie de son élève Hans Purrmann (1880-1966).